阿尔，上世纪70年代生，媒体从业者，策划人。银川市诗歌学会会长，著有诗集《里尔克的公园》、《银川史记》，人文随笔集《秘境之旅》等，即将出版音乐随笔集《黑胶时代》。现居宁夏银川。
我对额济纳的印象，是从海子的诗《北斗七星，七座村庄》开始的，它已成为额济纳不朽的风景，被人们传颂和感怀……民间流传着一句话，叫做“三千年的胡杨”：生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年……西方冒险家给当代西夏学研究造成了永远的伤痛。额济纳，中国大地上的最后一个西夏语地名，也因此显得“徒有其名”了。
秋天的西北大地苍茫而高远，阿拉善高原的天空蔚蓝明净，前往额济纳的路上，沿途鲜有人迹，贺兰山、荒漠、不大的村庄和市镇……在这些安静的风景里，只有风和急速的车轮交织出的声响，为我堆积着关于额济纳的想象。
更早的时候，我对额济纳的印象，是从海子的诗《北斗七星，七座村庄》开始的：“……村庄 是沙漠深处你居住的地方 额济纳!/秋天的风早早的吹 秋天的风高高的/静静面对额济纳/白杨树下我吹不醒你的那双眼睛/额济纳 大沙漠上静静的睡……”如今，诗人已逝，但这首关于额济纳的诗已成为中国当代诗歌经典。尽管额济纳有胡杨，有黑水城，有居延海，可是海子的这首诗竟也成为额济纳的一种不朽的风景，被人们传颂和感怀。
前往额济纳旗的路是寂寞和遥远的，公路向前延伸，望不到尽头。在乌力吉加油站，加油的车排成了长龙。周边的牧民见缝插针，在这里摆起了琳琅满目的奇石小摊，形成了自发的奇石市场，好不热闹。
加完油，过临策铁路的苏宏图小镇后，在公路旁的荒漠里，我们捡到了许多闪烁着晶莹光泽的石头，这就是玛瑙石。大块的玛瑙石已被人挖走，只剩下小块的。但就是这些小块的玛瑙石，在乌力吉的奇石市场也不便宜。
三千年的胡杨之魅
位于内蒙古自治区阿拉善盟最西端的额济纳旗，古为居延地，史称“瀚海”、“大幕(漠)”、“流沙”、“弱水流沙”。300年前，土尔扈特蒙古族移居到此，始称“额济纳”。其西南与甘肃省相邻，北与蒙古国接壤，国境线五百余公里，是以蒙古族为主体的少数民族边境旗。闻名遐迩的汉代居延、西夏黑水城，与万里长城的西起点嘉峪关、酒泉卫星发射基地交相辉映。
额济纳旗的旗府叫做“达来呼布”，在蒙古语中意为“大海般的深渊”，一般简称达镇。小镇人口有两万多，因为这里有世界三大胡杨林之一，面积达 500万亩。每年10月，胡杨树叶变得金黄，来自全国各地的摄影发烧友、记者、驴友都会云集达镇，赏胡杨、探大漠，一时间，整个小镇被外来的人流挤得水泄不通。我们到达镇已经是晚上8点多，大街小巷都是各色各样的车辆，宾馆、饭店人头攒动。我们在一个蒙古族老大姐家的平房住下，院子大门和里面的平房干净舒适，都没有上锁，只有一个挂钩，可见这里淳朴的民风。
不到额济纳，就不知胡杨的神奇之美。胡杨又称胡桐，蒙古语为“陶米”，当地人叫“三叶树”。维吾尔族人还给胡杨取了一个最好的名字——“托克拉克”，即“最美丽的树”。民间流传着一句话，叫做“三千年的胡杨”：生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年。
达镇镇东有一座桥——八道桥，是观赏胡杨的最佳之地。那胡杨林像一片茂密的、金色的海，烟波浩渺、五彩缤纷。在缤纷的的阳光里，胡杨叶散发着金色的光泽，在蓝天的衬托下迎风招展，翩翩起舞;而那些红的胡杨叶片，则像晚霞一样醉人，仿佛是燃烧的火焰。
随后，我们又来到距达镇约10公里的胡杨怪树林，这里原来是一片原始森林，由于水源不足等自然因素，大面积地枯死了。眼前的这些胡杨，有的已被风沙掩埋，有的已变成细软的沙土。这里仿佛是宁无生息的死亡之海，奇形怪状的胡杨，好似仰天长啸，对生命充满了渴求，给我们留下了哀伤、惨烈和无奈。
中国最后的西夏语地名
黑水城位于额济纳河下游的东面，巴丹吉林沙漠的边缘。如今，它已被当地政府拉上铁丝网，成为旅游胜地。当年破败的城墙、西夏佛塔和身后的大漠戈壁，频繁地出现在游客的镜头里。望着眼前忙着照相的游客和忙于收费的工作人员，我再也无法将思绪和历史联系起来，更别提怀幽思古之情了。
据记载，公元1036年后，这里属西夏统治。西夏利用额济纳河水浇地，大面积屯田，自此，额济纳河畔出现了前所未有的繁荣局面。
黑水城被蒙元大军攻陷之后，元朝将其变更为元帝国的亦集乃路，管辖西宁、山丹两个州，从而成为北走上都、西抵哈密、南通河西、东往银川的交通要冲及政治经济中心。亦集乃路是沿袭西夏黑水城建置的，“亦集乃”是党项语“黑水”的意思，而“亦集乃”的变音，现今译写成为“额济纳”，是中国最后的西夏语地名。
在元朝的统治下，额济纳依然繁荣。公元1372年，明朝大将冯胜引兵西征，在攻取张掖、酒泉之后，包围了元朝在河西的最后一个据点——黑水城。但因黑城墙高壁厚，明军屡攻不下，便筑坝断水，最终迫使黑水城守将献城投降。
令后人不解的是，明军在攻克黑水城之后，不知从什么时候起，这座繁华的重镇突然人去城空，逐渐被黄沙吞没。当地牧民把这座废弃的古城称作“哈拉浩特” (即黑水城)，额济纳一带便成了甘州(张掖)、肃州(酒泉)的边外之地。从此，曾经目睹了朝代更替的黑水城，结束了昔日繁华一时的历史，沉沉一睡近七百年，直至清光緒十二年(公元1886年)，一个名叫波塔宁的俄国人到额济纳河流域考察，发现了黑水城，写下《中国唐古特——西藏边区与中央蒙古》一书，黑水城遂被世人所知。
西夏学：一部学术伤心史
面对黑水城，总有些话要说，有些历史需要回溯。这一切，都与西夏有关。
黑水城虽然废弃了，但西方的冒险家们却没有忘记它。1908-1909年，沙俄皇家地理学会组织了以科兹洛夫为队长的探险队，两次对黑水城进行了大肆发掘，在城外的一座塔内发现了一大批西夏文文献。1914年，英国人斯坦因率中亚探险队，在黑水城又掠走了大量文物。1929年，科兹洛夫第三次来到黑水城，但令人蹊跷的是，两名队员跳入坑里挖掘时，鼻子流血，昏迷不醒，其中一名死亡。挖掘被迫停止，洞穴被重新填埋。
科兹洛夫和其他西方冒险家，给当代西夏学研究造成了永远的伤痛。额济纳，这个中国大地上最后一个西夏语地名，也因为黑水城文物的流失显得“徒有其名”了。
英国学者彼德·霍普利在其《丝绸路上的外国魔鬼》中也这样写道：“这些人对于自己所从事的盗窃行为，反感到心安理得，毫无愧色。这些被盜走的文物以吨计。今天，这些珍貴的西夏文物至少分散在世界上13个国家的博物馆和文化机构里。”一位中国学者也说：“让人痛心和气愤的是，在俄罗斯圣彼德堡博物馆内，8000多个编号、十几万页的西夏文文献，都是从黑水城搬运去的，在西夏王陵博物馆内陈列的部分西夏文文献，全部是影印的文本。研究西夏的学者们，必须要到俄罗斯去，因为近万件西夏文物在俄罗斯。像敦煌学、简牍学一样，西夏学也是一门世界性学科，同时又是一部学术伤心史。”。
看着远方的额济纳蓝得有些令人心碎的天空，我突然想起敦煌莫高窟的那个为几两银子就把文物卖掉的王道士。难道西夏文物的命运也理应如此?
