奥斯卡的新好莱坞色彩
60年代的最后3年，一代青年导演登上好莱坞，奥斯卡的色调也随之发生了变化。70年代伊始，来自英国的约翰·施莱辛格以涉及到男妓和同性恋题材的《午夜牛郎》获得第42届奥斯卡最佳影片和最佳导演奖。影片对两个男性主人公友谊的描写感人至深，虽然内容敏感，但其剧情颇为符合好莱坞情节剧的煽情路线，这让它也成为唯一一部获得奥斯卡最佳影片的X级影片。同年由西德尼·波拉克执导的剧情片《孤注一掷》获得包括最佳导演在内的9项提名，虽然最终只获得了最佳男配角奖，但却是波拉克最著名的影片之一。影片以30年代经济萧条时代为背景，描绘了参加一场马拉松式的舞蹈比赛的各色人等的境遇和内心世界。它让主演简·方达深受打动，第一次不是从自己的表演专业，而是从社会的角度思考自己的角色。另一部获得最佳影片提名的影片是法国的政治片《Z》，它最终获得了最佳外语片奖和最佳剪辑奖。
与惊世骇俗的《午夜牛郎》不同的是，第43届奥斯卡获得最佳影片的《巴顿将军》完全是传统的英雄神话，不过其第一编剧却是新好莱坞的青年才俊科波拉，他也因此片获得了最佳原创剧本奖。而这一年获得最佳影片提名的剧情片中，除了《爱情故事》，其它如《五支歌》和《陆军野战医院》都是后来名声显赫的青年导演的名作。其中罗伯特·阿尔特曼的《陆军野战医院》获得了最佳改编剧本奖，值得一提的是这部黑色幽默的剧情片同时摘得了当年的金棕榈大奖，使阿尔特曼跃居世界著名导演之列，其后曾5次获得奥斯卡最佳导演的提名。
1972年第44届奥斯卡继续涌现出青年导演的身影。彼得·博格丹诺维奇描写逝去的西部小镇和青春成长的《午夜场》，获得了包括最佳影片、最佳导演在内的8项提名，虽然它最终只获得最佳男、女配角2项奖，但这部充满新好莱坞一代青春怀旧氛围的电影被影迷们奉为可与后来卢卡斯著名的《美国风情画》并驾齐观的佳作。同年获得最佳影片提名的还有库布里克充满黑色和未来风格的名作《发条橘子》。
真正见证了新好莱坞一代青年导演崛起的，是1973年在洛杉矶音乐中心举行的第45届奥斯卡的颁奖礼。科波拉以《教父》赢得了新好莱坞导演的第一尊奥斯卡最佳影片的小金人。同年获得最佳影片提名的剧情片中，还有瑞典导演扬·特洛尔导演的《大移民》及美国本土的一部励志片《儿子离家时》。翌年在第46届奥斯卡奖中获得最佳影片和最佳导演提名的情节剧电影是卢卡斯的成名作《美国风情画》，而与其同时获得这两项提名的影片还有伯格曼的《呼唤与细语》，获得最佳导演提名的则有贝尔托鲁奇《巴黎最后的探戈》。这些已经或即将成为大师或商业电影大腕的导演们齐聚奥斯卡，让人们深深体会到70年代奥斯卡的丰富色彩。其后登上奥斯卡颁奖台的新好莱坞一代导演们的作品还有马丁·斯科西斯的第一部长故事片《艾丽丝不再住在这里了》。它在1974年与再次获奖的《教父》同台辉映，获得了最佳女主角奖。
政治的因素，也随着70年代美国电影的变化为奥斯卡带来了影响深远的声望。第48届奥斯卡的最大赢家——捷克导演米洛斯·福尔曼的《飞越疯人院》，一举荣获了最佳影片，最佳男、女主角，最佳导演和最佳改编剧本五项大奖，这是继1935年《一夜风流》之后第一部横扫奥斯卡前五项大奖的影片，且此后再未出现过“继承者”。虽然人们会不自觉地把它看做是福尔曼对自己祖国的批判，实际上大多数影评家们都承认，它更是对美国现实的反思和揭露。而男主角的扮演者杰克·尼克尔森也凭此尊小金人正式开始了自己真正的明星之路。
当然，奥斯卡并不会永远剑走偏锋。1977年，获得第49届奥斯卡最佳影片和最佳导演两项大奖的《洛奇》可以说是传统美国价值的再现。片中斯塔隆扮演的那个穷困潦倒的拳击手是好莱坞最擅长塑造的“街头英雄”。影片成功的另一个因素是其使用了当时刚刚发明的斯坦尼康的跟拍技术，它为影片带来了一种新电影的现实感。而同年获得最佳影片提名的依然有两部充满政治色彩的剧情片，即艾伦·帕克的《总统班底》和西德尼·吕美特的《电视台风云》。后者让男主角的饰演者彼得·芬奇荣获最佳男演员奖，但他却不幸在领奖前因心脏病发作去世，成为奥斯卡历史上第一位去世之后获奖的演员。这一年伯格曼也再次进入最佳导演的提名名单，其作品是《面孔》。而本年度里另一位受到瞩目的人物则是意大利女导演丽娜·沃特穆勒。她以表现二战时期集中营故事的《七美人》赢得了奥斯卡最佳导演、最佳外语片的提名，这也使她成为第一位获得奥斯卡最佳导演提名的女性导演。
1978年，伍迪·艾伦的《安妮·霍尔》打败了卢卡斯的太空史诗《星球大战》，获得了第50届奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳女主角等4项大奖，成为新导演中又一位“后起之秀”。虽然艾伦的电影都属于喜剧，但其风格仍然是以爱情情节剧为基础的。与其同时被提名最佳影片的另外三部影片《再见女郎》《茱莉亚》和《转折点》，同样属于关于普通人的爱情与友情的故事。而在翌年以越战题材如《猎鹿人》等为主角的最佳影片提名名单中，同样有一部经典的描写爱情的家庭情节剧《不结婚的女人》。它被编剧教父悉德·菲尔德奉为编剧教学片的经典。影片讲述了一名少妇在丈夫移情别恋后逐渐学会独立自主的生活，成为掌握自己命运的新女性的故事，依稀可见女权主义运动的影响。
情节剧对家庭的反思
美国情节剧的核心类型即所谓家庭情节剧，而那些关于爱和家庭团结一心的故事终于在70年代末开始被一批反思美国家庭关系和亲情的新情节剧抢去风头。开启这一风潮先河的是一举拿下第52届奥斯卡最佳影片、最佳男主角、最佳女配角、最佳导演和最佳改编剧本5项大奖的《克莱默夫妇》。影片探讨了爱情中的家庭与工作，男人和女人，以及父母与孩子之间看似琐碎但实则重大的生活课题，在女权主义浪潮的洗礼下和越战还未散尽的硝烟里，这部家庭情节剧迫使整个社会重新反思父母的角色，它甚至改变了现实中不少法官的观念。同样值得一提的是获得最佳男主角的霍夫曼在拍摄时正面对着与其扮演的泰德同样的婚姻问题，这也使得原本演技就已炉火纯青的他将泰德刻画得更为入木三分。同年另一部获得最佳影片提名的情节剧是具有浓厚社会主义思想的《诺玛·蕾》。它讲述的是棉织厂女工诺玛·蕾在总工会组织者的感召下为对抗资本家的剥削制度勇敢站出来成立了工厂第一个工会的故事，赞扬了女性的伟大，且极具社会批判性，让莎莉·菲尔德从斯特里普那里夺走了最佳女演员奖。
《克莱默夫妇》之后，80年代的情节剧继续着在看似平淡的生活琐细中对美国社会和家庭的反思。罗伯特·雷德福的导演处女作《普通人》以一场家庭悲剧中小儿子渴望获得父母的爱的故事为核心，描写了美国中产家庭中亲情的疏离和父母的淡漠，于1981年荣获第53届奥斯卡的最佳影片、最佳导演、最佳改编剧本等4项奖。同年获得最佳影片等8项提名的还有大卫·林奇著名的《象人》。影片讲述了畸形人的辛酸历程，轰动一时，但最终在奥斯卡颁奖礼上一无所获。其最后获得的倒是法国凯撒奖最佳外语片奖和英国电影学院最佳影片、最佳男主角等几项同样不小的荣誉。
家庭和亲情的主题在1982年第54届奥斯卡的颁奖典礼中让所有的人的都为之动容。这一年，当年的叛逆者简·方达以特殊的方式表达了对父亲亨利·方达的大爱——她买下话剧《金色池塘》的电影版权作为礼物送给父亲，并让亨利·方达和凯瑟琳·赫本双双获得最佳男女主角的大奖；而影片中讲述的正是一对父女之间关系的修复。同年另一部获得最佳影片提名的爱情故事则是英国电影《看得见风景的房间》。它的著名之处不仅是出自著名的英国独立制片的“铁三角”之手和如今已赫赫有名的发行人韦恩斯坦兄弟的成功运作，而且还有其小说的原著者——著名小说家E·M·福斯特。80年代以来福斯特的作品改编作多次登上奥斯卡的颁奖台，包括1985年获得第57届奥斯卡最佳影片提名的《印度之旅》和1993年获第65届奥斯卡最佳影片、最佳导演等多项提名的《霍华德庄园》。而在《金色池塘》之后，1984年，在第56届奥斯卡评选中荣获最佳影片、最佳导演等多项大奖的《母女情深》，也是一部讲述家庭关系和亲情的情节剧。不同的是它讲述的是母女之间微妙的对抗和爱。这一年获得最佳影片提名的同类题材的电影还有《我心深处》和《汉娜姐妹》。而同年获得最佳摄影等3项奥斯卡的是伯格曼的《芬妮与亚历山大》，也涉及到家庭观念和亲子关系的反思。
1986年，获得第58届奥斯卡最佳影片、最佳导演等5项大奖的《走出非洲》是西德尼·波拉克导演的一部关于爱情和殖民地历史的史诗，堪称爱情电影的永恒经典。而同样成为经典的是同年获得最佳影片等多项提名的《苏菲的抉择》。这部被影评家誉为影史上最高难度表演的影片让梅丽尔·斯特里普终获奥斯卡最佳女主角奖。影片所探讨的特殊政治背景下个人的内心焦灼和道德困境更是强化了约翰·贝尔顿所言的情节剧的悲剧性。同年另一部名声大噪的剧情片是斯皮尔伯格黑人题材的《紫色》。不幸的是其名声来自于其获得的11项大奖的提名，最终全部落空。
伦理题材的回归
1987年，获得第59届奥斯卡最佳影片提名并最终荣获最佳女主角奖的影片《失宠于上帝的孩子们》，表现了一个特殊的群体——聋哑人的故事。影片通过性格孤僻的聋哑女孩与教师两情相悦但相处不易的经历，让人们渐渐悟出“平等”的内涵。这是有声片历史上第一部由聋哑人出演主角的电影，女主角玛丽不仅成为奥斯卡历史上最年轻的最佳女主角，更是唯一一位获得过次殊荣的聋哑人。
1989年获得61届奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳男主角和编剧奖的《雨人》，则是巴里·莱文森执导的一部伦理题材经典电影。片中达斯汀·霍夫曼和汤姆·克鲁斯的联袂演出让人难忘。而剧中的弟弟企图利用患自闭症的哥哥超强的记忆力赌博赚钱的贪婪，最终被手足亲情所感化，算是暂时中止了80年代以来家庭情节剧对亲情关系冷酷的描述，回归了好莱坞的道德传统。这一年获得最佳影片提名的还有尽情展示人性之恶的古装题材的《危险关系》、艾伦·帕克惊险剧情片《密西西比在燃烧》和劳伦斯·卡斯丹的爱情故事《意外的旅客》。而在随后1990年颁发的第62届奥斯卡金像奖中，伦理题材的情节剧《为黛西小姐开车》再次荣获了最佳影片等4项奖。影片不仅涉及到家庭，更涉及出身犹太人的贵妇黛西小姐和黑人司机之间微妙的阶层和种族之间的道德伦理，而其最后同样以温馨的结局向观众表明着美国社会人与人之间的和谐。同年获得最佳影片提名的著名电影还有刘易斯主演的励志片《我的左脚》，并让其获得最佳男主角奖，以及澳大利亚导演彼得·威尔的《死亡诗社》，后者出色地讲述了一位老师鼓励学生们追求自由和个性的感人故事。
进入90年代，随着好莱坞新的大片时代的到来，奥斯卡把目光集中到从西部片到战争片等宏大史诗的电影上，传统的情节剧大都成为最佳影片提名中的陪衬。而获得最佳提名的影片中也大多都离不开爱情和伦理。从1991年第63届获得提名的《无语问苍天》，以真实的神经科医师萨克斯的故事，为观众带来一部富于伦理悲剧元素的剧情片，而其后与1992年获得第64届多项提名的《浪潮王子》同样是关于爱情题材的电影。这一年，最引人瞩目的则是利德里·斯科特的《末路狂花》，最终获得最佳剧本奖。翌年获得提名的剧情佳作无疑是《哭泣的游戏》和《闻香识女人》，而在1994年第66届奥斯卡上，优秀的剧情片《以父之名》和《钢琴课》都是维韦恩斯坦兄弟推出的独立制片的艺术电影制作。
1995年，可能是影迷们最为纠结的一年。在世界电影诞生一百周年之际，泽梅基斯的《阿甘正传》在第67届奥斯卡摘得包括最佳影片在内的6项大奖，而深受观众喜爱的《肖申克的救赎》却一无所获。同年获得提名的最佳影片还有《益智游戏》，随后的1996年第68届奥斯卡中，两部获得多项提名和奖项的剧情片则是《阿波罗13》和李安的《理智与情感》。
世纪即将交替，2000年的第72届奥斯卡应该算是对即将过去的世纪的告别。来自百老汇的导演门德斯推出了探讨美国中产家庭道德危机的《美国丽人》，最终囊括了最佳影片、最佳导演、最佳男主角及最佳编剧在内的6项大奖。斯派西扮演了一位人到中年的中产白领，在强势的妻子和事业的麻烦面前，他陷入了自我的幻想和救赎，结果是被女儿的同学所迷惑。这个题材在当年尼克尔森获得最佳导演的《毕业生》中已经涉及，如今仿佛是一场轮回，其结尾更充满了衰败的气息。而另一部获得7项大奖提名的影片《总有骄阳》也同样充满了伦理和人生无奈的哀愁。主人公走出其长大的孤儿院世界，最终又选择了回归。而获得广泛的观众口碑和最佳影片等提名的《绿色英里》来自斯蒂芬·金的小说，描写了死囚犯在人生的最后时刻给狱中人带来的些许温暖，充满了人性和伦理的色彩。而它的导演，就是1995年因《肖申克的救赎》名声大噪的弗兰克·德拉邦特。
