1975年8月，料理完蒋介石的后事，宋美龄准备回美国。临走前，自然少不了送行。
那天，蒋纬国早早就来了。蒋纬国虽然不是宋美龄的亲生儿子（现在的史料公认蒋纬国是戴季陶的儿子），但一直视同己出，对他非常关心。蒋纬国一进门，宋美龄就感觉有点不对劲，因为蒋纬国竟然穿了一身军装，连以前获得的各种勋章都戴上了。
来给“母亲”送行，穿这身军装显然太不伦不类了，于是宋美龄就问他怎么回事。
（图：宋美龄与蒋经国、蒋纬国在蒋介石的葬礼上）
蒋纬国叹了口气，说：“过不了几天，我就不能再穿这身军装了，所以今天特地穿来给妈看看。”宋美龄一听就知道他话里有话，就追问他到底怎么回事。
蒋纬国说：“军中有规定，当上中将14年后如果还没有晋升上将，就得自动退役了。”
宋美龄又问：“那么何应钦怎么能穿一辈子？”
蒋纬国说：“他是上将，是终身制的。”
宋美龄明白他的意思了。
过了一会儿，蒋经国也来了。宋美龄跟他寒暄了几句，就问他：“纬国这些年在军中做的怎么样？”
蒋经国一愣，不明白母亲为什么要问这个，只好回答说：“纬国做的很出色。”
宋美龄接着问：“那你为什么要让他退役？”
这时候，蒋纬国也在一边抹起了眼泪。蒋经国这下明白过来了，就说：“我正准备给他升上将，只是暂时还没有合适的位置。”
按照当时授衔的制度，一般只有“国防部长、参谋总长、陆军总司令、海军总司令、空军总司令、三军大学校长、总政战部主任、联勤总司令”等几个人才能授予上将军衔，如果要授予蒋纬国上将，那么就得换掉一个人的职位。
不过这种事不用担心，自然会有人主动站出来的。果然，几天之后，三军大学校长余伯泉主动给蒋经国写信，说自己年纪大了，要解甲归田，安享晚年，并推荐蒋纬国接任三军大学校长的职位。
就这样，蒋纬国顺利地接掌了三军大学，并顺利地晋升为二级上将。
或许连蒋家兄弟也觉得这样做有点太儿戏了，就没有对外正式公布，后来人们看报纸才知道了蒋纬国晋升为上将的事。
那么，蒋纬国为什么没有通过正式途径升为上将呢？
蒋纬国很小就在德国学习军事，毕业后还在德军中服役过一段时间，二战时德国闪电袭击波兰的战役中，蒋纬国就有参加。到台湾后，蒋纬国被委以重任，在军事理论上的水平也不低，于1961年被授予中将军衔。按照蒋家的传统，蒋纬国升到上将是顺理成章的事，那么为什么直到1975年蒋介石逝世，还是个中将呢？
这自然是蒋介石的主意。
在台湾，蒋介石的独裁统治一直深受质疑，比如雷震、李敖这些自由知识分子，经常抨击蒋介石的用人政策，说蒋介石就是信奉“家天下”的皇帝。蒋介石虽然很强硬，但也不得不谨慎行事，比如在蒋纬国的这件事上。其实，不光是蒋纬国，还有不少蒋介石很器重的人，终其一生都没有升到上将军衔，不得不在中将到期后自动退役。
另外，蒋介石不给蒋纬国升衔，还有另外一个用意。
大家都知道，蒋介石有两个儿子，像古代帝王家族一样，这两个儿子也存在着争权夺利的明争暗斗。蒋介石自然深知这一点，在他的计划中，蒋经国是第一接班人，并希望蒋纬国能尽心尽力地辅佐哥哥，所以，蒋介石就用了一个古代帝王经常用的招数。
什么招数呢？
在自己生前，不给蒋纬国升衔的机会，等自己死后，再由蒋经国来做这个好人，那么蒋纬国自然就会对哥哥感恩戴德。这就是蒋介石的权术。
不管怎样，在蒋经国担任“总统”的十年中，蒋纬国都没有做伤害哥哥的事，蒋介石的良苦用心，也算是有了回报。
