坎昆位于墨西哥的尤卡坦半岛东北角，与古巴岛隔海遥遥相对。这里是国际著名的度假城市，拥有世界上最大的水下艺术博物馆，以及玛雅文化最辉煌时代的杰作奇琴伊察古城——它是玛雅历史上最大最繁华的城邦，城中有座橡皮球场，比赛胜利的一方将会成为金字塔上的祭品……
提到坎昆，很多人都会想到著名的“坎昆会议”——1981年和2010年联合国在这个小岛上召开了两次关于经济与环保的重要会议。但很少有人知道，这座小城其实是北美著名的旅游圣地。
坎昆位于墨西哥尤卡坦半岛东北角，玛雅海岸的最北端，与古巴岛隔海遥遥相对。从地图上看，如果说墨西哥的版图像一只海豚，那么坎昆就在海豚的尾巴尖上。坎昆三面环海，风光旖旎，玛雅海岸在这里绵延100多公里，以清澈的海水、细软的沙滩以及色彩缤纷的珊瑚礁闻名于世——珊瑚礁长度仅次于澳洲的大堡礁，居世界第二位。
作为世界上最奇妙的滨海度假城市，坎昆有着太多的与众不同：不仅可以看到被列入“世界新七大奇迹”的玛雅古城奇琴伊察，以及其他玛雅文化遗址，还可以潜入水下，去参观世界上最大的水下艺术博物馆……
豪华酒店聚集地
为美食而生的坎昆人
坎昆成为旅游城市的历史很短，只有30多年。在上个世纪七十年代，这里还是一座只有300多人的僻静渔村。1972年，墨西哥政府看中这里得天独厚的地理环境，从不宽裕的财政中抠出数亿美元进行投资，不仅设立了旅游区、自由贸易中心，还修建了机场和大量的酒店、度假村。
绝大多数游客还没真正踏上坎昆的土地，机窗外的美景就能先让人陶醉一番。尤其在每年不足50天的雨季，坎昆的天际总是挂着一道美丽的彩虹，这也是坎昆地名的由来——古玛雅语中，坎昆意为“挂在彩虹一端的瓦罐”。
坎昆市被划分为国际机场、市区和酒店区等几个部分，其中酒店区最引人注目——鳞次栉比的酒店一字排开，长达20多公里，占据了整个城市的所有海滩。酒店的建筑风格各异，既有现代风格的，也有墨西哥当地特色的，甚至还有马尔代夫式的水上屋。其中，“玛雅金字塔”造型的希尔顿酒店因在1981年举行了坎昆会议而被世人熟知，它也是酒店区的标志性建筑之一。
来到坎昆不得不做的一件事，就是找一个吃货，带你去当地人居住的市区寻找地道的墨西哥美食——墨西哥人就是为美食而生的，他们蕴含传统文化的美食已经被联合国教科文组织评为人类非物质文化遗产。
坎昆美食没有中餐蒸、炸、煎、煮、炖那么讲究烹饪过程，也没有法式大餐那么崇尚色彩的搭配和造型的精致，他们的美食就如同墨西哥民族的个性—般：热情，鲜明，火辣，直爽，不加修饰地自然呈现。
墨西哥人的食品离不开玉米和辣椒。菜单上的各种玉米饼、玉米粥、玉米汤、玉米卷、玉米粽子、玉米春卷让人眼花缭乱。毫不夸张地说，玉米就是墨西哥饮食文化的精髓，因为玉米就是墨西哥人培育出来，再通过西班牙将它传播到世界各地的。除了玉米，墨西哥人每顿离不开辣椒，甚至在吃水果时也要撒上辣椒粉。大清早起床，吃一个用辣椒腌制的玉米松饼十分“醒神”。
在坎昆市区的各大餐馆，还能享用到刚从加勒比海里捞回的海鲜。石蟹、大龙虾、鲜鱼、活虾……放在一个像浴缸一样的大盘子里供人挑选，极具诱惑。吃海鲜时，如果配上一瓶龙舌兰酒，就更完美了——龙舌兰酒被墨西哥人称为国酒，喝时要加上柠檬和盐，因为盐可以促使人产生更多的唾液，而柠檬可以缓解烈酒带来的对喉咙的刺激……
玛雅人的故乡
赢球丧命的运动
坎昆之所以能迅速成为著名的旅游城市，除了迷人的海滩与丰富的美食外，还因为这里是神秘的玛雅人故乡，也是玛雅文化的摇篮。
考古学家推断，早在公元5世纪，玛雅人就在坎昆附近修建了奇琴伊察古城。这座古城是玛雅古国最大最繁华的城邦，是玛雅文明最辉煌时代的杰作。即使现在已经是断壁残垣，但那历尽千年风霜的建筑依然震撼人心，2007年，古城被评为“世界新七大奇迹”。
奇琴伊察古城里没有河流或是湖泊，但有许多因岩层塌陷形成的天然地下水池或水井——“奇琴伊察”在玛雅语中就是“伊察人的井口”之意。古城遗址南北长3公里，东西宽2公里。现今城内保留有数百座建筑物，新修的现代化公路将古城分为两半：南侧建筑更为古老，多为巨石雕刻，包括金字塔、神庙、球场、市场和天文观象台;北侧建筑年代较近，多为托尔特克文化特色的灰色建筑物，有卡斯蒂略金字塔、勇士庙等等。
数百座古老的建筑物中，最负盛名的当属卡斯蒂略金字塔。在玛雅文化中，卡斯蒂略是羽蛇神的意思，玛雅人把羽蛇神看做是太阳的化身，这座金字塔其实是一座太阳祭坛。卡斯蒂略金字塔的造型是典型的“玛雅风格”：塔底为正方形，塔身是为九层的梯形体，顶端是一个方形祭祀神殿，塔顶通往神庙的台阶，共365级，象征着一年的365天。在几年前，游客还可以攀登至金字塔顶部，但在一次致命的失足事故后，金字塔已经不允许游客攀登了。
玛雅人是天文、算术、建筑和几何学方面的天才，卡斯蒂略金字塔不仅展现了他们高超的建筑技术，还融合了他们极为精妙的天文、算术和几何学成就：每年的春分和秋分两天，太阳直射赤道，日落时分，北面一组台阶的边墙会在阳光的照射下形成弯弯曲曲的蛇状，正好照耀在金字塔底部的羽蛇神头像上，宛若羽蛇神降临人间——每一年，这个奇特的现象都会按时出现，并持续整整3小时22分，不差一分一秒，研究者们将这种神秘的景观称为“光影蛇形”。古时候每当“光影蛇形”出现的时候，当地人就欢聚一堂，载歌载舞，欢迎或欢送这位羽毛蛇神。
金字塔西北部还有一处空旷的球场，这是墨西哥地区最大最古老的橡皮球场。球场长166米，宽65米——比现代的足球场还大，球场四周的石墙上雕刻着运动员的形象。
而在这里举行的橡皮球比赛，是真正的生与死的角逐。与足球一样，运动员需要用手以外的任何身体部分触球，并将球击入高悬在石墙上的石环球门中。由于石环实在太小了，进球是非常不易，因此这项比赛没有时间或比分，先进球的一方就是胜利者。不过，他们的奖品不是奖杯，而是失去生命——他们将成为金字塔顶端祭坛上的祭品。即使如此，参赛者仍然渴求着胜利，因为在玛雅文化中，胜利之后成为人祭，就能在死后直接登上天堂的最顶层——第七重天。
为爱情而生的女人岛
世界上最大的海底博物馆
在坎昆酒店区以东约12公里的海面上，有一座为爱情而生的小岛——女人岛。
小岛的名字来源于一段当地人的传说：第一个占领此岛的是西班牙海盗佛朗西斯科·赫尔兰德斯，他上岛后，深爱上了岛上的一位墨西哥美女——不过，这位海盗始终无法赢得她的芳心，最后竟然郁郁寡欢而死在岛上。后人为纪念这个爱情故事，就将小岛称为“女人岛”。岛上有一处花园般的墓地，里面就埋葬着那位痴情的海盗，他那巨石铸造的棺材上还写着两段颇为浪漫的墓志铭：“我活过一段时间，你也活过一段时间。”“我死了，总有一天你也会来。”
在女人岛上，必须参观的地方是水下艺术博物馆——这也是目前世界上最大的海底博物馆。博物馆是当地政府为了保护环境，请英国著名艺术家贾森·泰勒主持建造的。博物馆主要是由超过400个与真人一样大小的雕塑组成，雕塑完全浸于海水中，参观者需要戴上潜水镜，背上氧气瓶，潜入水底参观。
这批雕像人物创意取材于现实中的人们，年龄最小的是来自美国圣地亚哥的3岁男孩，最大的是一位来自阿根廷罗萨里奥的85岁修女，人们的职业也五花八门，有会计师、瑜伽教练、杂技演员等，他们有的在书房看书，有的在沙发上看电视，有的正在制作家具……整个博物馆在海底呈现出了一幅人间百态的景象，世界罕见。
这些雕塑的制作材料，是一种特殊的海洋水泥，正因为如此，这些雕像已经与海洋融为一体。才短短几年时间，海藻已经将不少雕塑染成了绿色，使雕塑群们拥有了一种难以言喻的历史感——对此，设计师贾森·泰勒十分满意，他认为这已经体现出了博物馆的创办宗旨——让不同职业、年龄、背景的人们共同关注墨西哥加勒比海的珊瑚礁问题……
