在所有进藏线路中，蜿蜒起伏近2000公里的青藏公路是里程最短、行驶速度最快、路况最好、车流量最大的“天路”。它犹如一条珍珠项链，把草原、湖泊、沙丘、河流、高山串连起来，沿途还有精灵般的野生动物、色彩浓郁的寺庙与虔诚的僧侣、斑斓的经幡和多姿的藏袍。从红墙隐隐的塔尔寺，经蔚蓝一线的青海湖，越高寒的昆仑山口，穿藏羚羊出没的可可西里，到藏地“天湖”纳木错……最终抵达拉萨的布达拉宫。
在中国版图的西南部，有一片平均海拔在4500米以上、面积达250万平方公里的神秘土地。在这片高耸入云的土地上，有一条蜿蜒起伏近2000公里的漫漫长路，那就是人们心目中的“天路”——青藏公路，即109国道。
这条公路以青海西宁为起点，经绵延起伏的日月山，抵达青海湖。从此处开始，它便仿佛成了一条向上的阶梯，一步步攀上昆仑山、唐古拉山，进入西藏，最终抵达拉萨。这条公路把草原、湖泊、沙丘、河流、高山串连起来，犹如一条珍珠项链——而在这条项链上，还有蛮荒的无人区及精灵般的野生动物、色彩浓郁的寺庙与虔诚的僧侣、斑斓的经幡和多姿的藏袍……
青藏公路(109国道西宁至拉萨段)是国家二级公路干线，全长1930公里，分为东段和南段。东段是西宁至格尔木段，全长774公里，海拔从 2256米上升到2830米，途中要翻越海拔4451米的橡皮山，大部分路段相对平缓;南段为格尔木到拉萨段，长1156公里，途中要翻越海拔4767米的昆仑山口和海拔5231米的唐古拉山口。这样陡然上升的海拔，会引起身体严重不适，也就是高原反应。尽管如此，青藏公路仍然是所有进藏线路中里程最短、行驶速度最快、路况最好、车流量最大的“天路”。
让我们踏上入藏的旅途，随着青藏公路的不断延伸和沿途起伏的海拔与地貌，去穿越那一座座高山、一条条河流，从中去挑战“天路”的极限，体验令人震撼的高原，领略绝美的风景，探寻未知的领域，让心自由地飞翔……
西宁→塔尔寺→日月山→青海湖
行驶在西宁至湟源的高速公路上，当车翻过海拔3520米的日月山口，前面便是一马平川。经过倒淌河后，天边飘着一条湛蓝色的飘带，那就是向往已久的青海湖。
从西宁出发，驾车在公路上行驶，你能体会到什么是高原的荒凉，享受到蓝天白云的祥和，感受到四季的变化，感觉到慢慢袭来的高原反应，当然，你更能直面高原辽阔的风光。这种强烈的视觉冲击力带来的美和海拔升高带来的身体不适，都能让你真正体验到什么叫“眼晴在天堂、身体在地狱” 。当然，由于有些路段笔直，造成了一些驾驶员麻痹大意，结果酿成事故——偶尔可见翻下路面的大货车。因此，在青藏公路上自驾时，应随时保持警惕。
一出西宁，我们就按照地图的指引，驱车前往距西宁西南方向25公里的一座名寺：塔尔寺。
塔尔寺位于湟中县莲花山中，与西藏的甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺、扎什伦布寺和甘肃的拉卜楞寺并称为我国藏传佛教格鲁派的六大寺院。相传，大师宗喀巴于1357年出生于此，在他降生时剪脐带滴血的地方，长出了一株菩提树，上有10万片叶子，每片叶子上都显现“狮子吼佛像”一尊。后来宗喀巴的母亲和他的信徒用石头砌了一座塔，并将这棵树及“十万佛像”裹藏在内，以纪念大师的诞生。因为此处先有塔，后有寺，故称作“塔尔寺”。
塔尔寺内不仅供奉着宗喀巴大师，还供奉着他两个弟子达赖和班禅。寺内寺外，都能看到围着塔林叩拜的信徒、坐着阅读经卷的喇嘛……塔尔寺在藏传佛教中的庄严与厚重，让它在一定意义上超越了宗教场所的范畴，成为了信徒们心目中的文化符号。
从塔尔寺出来，重新回到西宁至湟源的高速公路，到达日月山下。当车翻过海拔3520米火红赤岭的日月山口，前面就是一马平川。经过倒淌河之后，往西北远远望去，只见天边飘着一条湛蓝色的飘带，那就是向往已久的青海湖。从视觉上看，青海湖的湖水仿佛高于地平面。
青藏公路从青海湖南岸经过。青海湖是中国最大的内陆咸水湖，面积达4402平方公里。蒙古语称之为“库库诺尔”，藏语则叫做“措温布”，意思都是“青色的海”。随着季节的转换，湖水的颜色也不尽相同：或青、或蓝……湖边草地的颜色也因此而迥然不同：浅绿、深绿、深黄、金黄……这就是大自然神奇的调色板。
湖中有5个小岛，以海心山最大，最著名的则属位于湖西的鸟岛。湖东岸有两个子湖，一名尕海，为咸水;一名耳海，为淡水。青海湖近年因环湖自行车大赛而声名大噪，许多自行车爱好者纷纷来此骑行，享受高原环湖的乐趣。他们多在湖边公路旁的旅馆、客栈或蒙古包留宿一夜，品尝湖中盛产的青海湖裸鲤，然后去观赏高原湖泊上壮观的日落和日出，体验扬鞭催马奔驰在湖边绿茵的快感。在此，还能看到湖边经幡猎猎的舞动，聆听风吹经幡的啪啪回响。
青海湖→茶卡盐湖→都兰→格尔木
在茶卡盐湖，可以透过清澈的湖水，观赏一朵朵形状各异、栩栩如生的盐花。进入荒野后，会看到一峰峰骆驼在路边旁若无人地吃草，当车驶过，它们也只是扭头瞟上一眼……
离开青海湖，便驶入了柴达木的南段。从这里开始，我们走进了无垠的沙海。途中会经过茶卡盐湖——在这里，可以透过清盈的湖水，观赏一朵朵形状各异、栩栩如生的盐花，探求湖底世界的神秘，还可领略涨潮后湖面上泛起的滚滚盐海奇观。
从盐湖出来不久，很快就抵达都兰县城。都兰，蒙古语中意为“温暖”。它地处柴达木盆地东南部，素有柴达木“绿洲”之称，历史上曾是吐谷浑政权的政治、经济、文化中心，也是丝绸之路南道的重要驿站。我们把都兰县城当成驿站，加油、进餐，增添旅行中必备的物品。
离开都兰往前走，就会进入荒野，会看到一峰峰骆驼在路边旁若无人地吃草，当车驶过，它们也只是扭头瞟上一眼，根本无视你的存在。柴达木盆地荒凉而贫瘠，唯一能适应这种环境的动物就是“沙漠之舟”——双峰骆驼。这段公路蜿蜒在一片黄茫的沙丘之中，大风吹过细沙飞扬，好在经过几年的治理，公路两旁竖起了一道道篱笆网，以及一层层井字形的阻沙植被……这让我们看到了治沙的希望。
