英国巨石阵位于英格兰威尔特郡埃夫伯里，是全英国最著名的史前建筑遗迹，它的建造起因和方法一直都是考古界热衷讨论的问题。据考古学家估算，巨石阵已经在埃夫伯里的平原上矗立了几千年。
整个巨石阵的结构由环状列石及环状沟组成，环状沟的直径将近100米，在距离巨石阵入口处外侧约30米的地方，有一块被称为“席尔”的石头单独立在地上，如果从环状沟向这块石头望去，刚好是夏至当天太阳升起的位置，因此部分学者认为古代人是用巨石阵来记录太阳的运行。
根据以前的考古研究，可以确定巨石阵建于公元前4000～2000年。虽然这一结果直到今天依然充满争议，但大多数史学家都对这一数字表示认可——这正好是石器时代的晚期。此外，考古学家还确认了巨石阵的修建是分几个不同阶段完成的。大约在公元前3100年，开始了第一阶段的修建。首先是修建环形的沟渠和土台。由蓝砂岩排列成两个圆环，是巨石阵的雏形。在公元前2100年至公元前1900年，修建了通往中央的道路。又建成了规模庞大的巨石阵：以巨石为柱，顶上则横卧巨石为楣，构成直径30米左右的圆环。而其后的500年间，这些巨石的位置曾经被不厌其烦地重新排列，形成了今天的格局。
不久前，英国威尔士国家博物馆的理查德·贝文斯博士将巨石阵的石料来源地锁定在了威尔士彭布鲁克郡北部的山区，为考古学家深入追踪这些巨石的搬运轨迹提供了重要线索。
为了准确定位巨石阵的石料来源地点，贝文斯博士和伊克瑟博士的研究小组成员共花费了9个月的时间，利用特殊地质设备将上千份岩石样本与巨石阵的蓝砂岩样本进行了细致的分析比对。最终，来自彭布鲁克郡蓬特镇附近山区的岩石样本匹配率最高，研究小组将其确定为巨石阵石料的来源地。
这是人类首次如此精确地定位巨石阵原料的出处。在此之前，对于巨石阵原料是如何被运输到目的地，主要存在两种说法：第一种说法认为这些巨石是由人工搬运而来，另一种说法则认为这是冰川活动的结果。如今，已经确定了蓬特镇附近山区为石料来源地，那么由此地出发前往巨石阵所在地就必须翻越高耸的普利赛里山脉，这仅仅依靠冰川活动，是无法办到的。
考古学家通过研究判断，当时全岛的人们会季节性地聚集起来修建巨石阵，但时间跨度并不是很长，可能只有10多年。
那么，为什么当时的人们会耗费大量的人力物力来制造巨石阵呢?这也许是出于“全岛一体化”的目的。
在巨石阵建成前，英伦本岛东部和西部的部落之间长期爆发冲突。而在巨石阵建造之前，英国各地已经出现了极为相似的文化，并且这种一体化在不断发展。例如从最北端的奥克尼岛到南部沿海，考古学家发现了同样的房屋风格、陶瓦器皿和其他生活用品。值得一提的是，在新石器时代，英国本岛和英吉利海峡另一侧的欧洲大陆毫无联系，因此完全看不到金属工具和轮子等新技术的踪影。
由此可见，建造巨石阵需要当时全体岛民齐心协力才可能成功，而这项浩大工程本身可能是“一统天下”之举。
那么，这个环形巨石阵最初的功能是什么?为什么能让全岛的居民集体参与建造呢?考古学家认为，巨石阵是一个别具一格的墓园，埋葬了岛上各个部落的首领。
考古学家在巨石阵挖掘出5万多块骨骼碎片，经过长期的分析，分辨出63位死者的骨骼。这些骨骼已经有约3000年的历史，正好与巨石阵的建造年代相符。而且埋葬这些骨骼的位置，都有蓝色的石头做标记。
伦敦大学学院的教授马克·帕克·皮尔逊说：“根据巨石阵的规模推测，这里应该埋葬有200人，不过我们只分辨出了其中的63人。在这63人中，有男人、女人和孩子，他们很可能来自一个家族，这个墓地也许是数个部落首领的家族墓地。”
此外，考古学家还在巨石阵附近发现了一个新石器时代的居留地遗迹，发掘出了很多猪和牛的骨骼和牙齿。
考古学家将这个遗迹命名为“建造者营地”，通过对猪和牛的骨骼的研究分析，推断这些牲畜多数是在春天出生后长到约9或15个月的时候被屠宰的，说明这些牲畜很可能是在冬至和夏至被吃掉的。可以想象，当时每年冬至和夏至，巨石阵都会举行盛大的祭祀和庆祝活动。很多人从自己的家乡带着家人和牲畜前来参加。
