弶港并无深水港，只是一片广袤的海滩。海滩上没有五彩缤纷的贝壳，只有盐篙、茅草和芦苇。而滩涂上挖出了许多凹槽，供大型渔船入港停泊。
这里的渔船名字千奇百怪，一旦流传开来，便成了渔船的“身份证”，永远不能更改。在不同的工作环节，渔民们会哼唱不同的号子，声音时而悠扬，时而铿锵有力。
龙王寺内有亚洲最大的木雕卧佛，这尊佛像用优质香樟木精雕而成，长38米、高16米。在渔家娶亲的宴席上，四角蛤蜊不可或缺——据说有了这道菜，新人婚后才能得子……
在江苏省中部东台市的黄海之滨，有一个著名的渔港。渔港周围的海滨上，铺展着大片迷人的滩涂;临海的寺庙内，安放着亚洲最大的木雕卧佛;而进出港的渔船里，不时会响起或悠扬或高亢的渔工号子……那些种类繁多的海鲜，则遍布在附近的海域中。
弶(jiàng)港镇，就这样被誉为“苏中小香港”。那如画的海景、悦耳的民间小调、美味的海产，不仅让慕名而来的游客大饱眼福，更可以让他们大饱口福。
有意思的是，早在300年前，弶港这个地方其实还被海水覆盖着，属于黄海的一部分。后来，随着潮涨潮落和泥沙堆积，最终逐渐形成了一片滩涂，赶海的渔民们就开始在这里歇脚、打尖，慢慢形成了聚落……许多年后的今天，每当夕阳西下，渔民们就在这片金色的滩涂上系缆、修船、补网，从暮色中看过去，是一幅美不胜收的渔家生活风情画。
弶港的黄金海岸线绵延85公里，如果是驾车前往，沿着333省道一路欣赏美丽的景致，当你的眼前出现一大片高耸的白色风车的时候，远处深蓝色天空下的弶港就到了。
海滩上挖出凹槽供大船停泊 百年大潮的冲击形成港汊
所有来到弶港的人都会觉得奇怪，因为这里并没有想象中巨大的港口，人们看到的不过是：一片广袤的长着盐篙、茅草和芦苇的滩涂。的确，弶港没有深水港——这里涨潮的时候就是海，退潮的时候就是滩。你若走近仔细观看，就会发现滩涂上有一条条深陷的凹槽，而这些凹槽在以前是用来引导渔船入港停靠的。
弶港的滩涂宽达150多万亩。据当地县志记载：弶港因泥沙堆积而形成一方滩涂之后，便开始有了渔船前来停泊。到清朝乾隆初年，海滩的面积渐渐增大，聚集的渔船也就越来越多，最终成了拥有上百艘渔船的大本营。渔民们开始在海滩上筑起土墩，在墩上用芦笆搭起能遮风挡雨的棚屋居住。白天涨潮，海滩被海水淹没，渔民下海打渔;夜晚退潮，海水退出海滩，渔民回来歇息。日复一日，这里慢慢开始人丁兴旺。由于古人将打猎捕鱼叫作“打弶”，而渔民又住在人工筑起的土墩上，因此这里最初被叫做“弶墩子”。
尽管“弶墩子”的海滩很宽阔，但却只能停靠小型渔船，大型渔船因为吃水太深而无法近岸。于是，渔民们就像挖河一样，硬是用双手在海滩上挖出了一条条深陷的凹槽，这样，吃水深的大船就可以在涨潮时入港停泊。
历史上，“弶墩子”的发展曾经一度停滞，因此有人为了讨生活而离开，也有人最终坚持留了下来。时间进入到乾隆五十年(1785年)，留下来的人终于等到了一场百年不遇的大潮——汹涌而来的潮水将“弶墩子”冲开了一个巨大的缺口，从此形成一条可以停靠大渔船的港汊。港汊的形成，意味着此处可以养活更多的渔民，渔民们从此可以建造更大的渔船，去更深的海域里捕鱼，去搏击更大的风浪……
说实话，当地人都应该感谢这场大潮——正是因为这场潮水的“帮忙”，“弶墩子”才得到了发展，迎来了渐渐兴旺的弶港时代。
千奇百怪的渔船船名 形形色色的渔工号子
弶港人以捕鱼为生，自然就以渔船为伴。现在，这里的渔船都是大木船，通常重达50～70吨，最重的可达100吨。因为弶港特殊的滩涂地貌，这里的渔船全都一改通常渔船的尖底，而采用宽平的船底，因为只有这样，才能稳当地驶入凹槽中停泊。
弶港人造船，至今仍依照老祖宗流传下来的古老工艺，不需要设计图纸，也不需要预算计划，更不需要现代操作规范与机械设备。他们剖木开片、拉大锯、打孔钻眼、船型拉弧起翘……所有工艺流程全靠人工操作，凭的是木匠的经验与手工技艺。
因为要驶入深海捕鱼，木船的坚固性就尤其重要，因此，弶港人造船时不用一颗螺丝钉，整艘船全由铁钉贯连，因此他们又喜欢将造船称做“钉船”。造船所需的铁钉和其他铁件，都是由当地的铁匠一锤一锤地锻打制成的。在开工造船前，船主会请铁匠到现场开设铁工火炉，造船所需的各种型号的铁件，铁匠都会立即按需打造，供木匠使用。
造船的木匠“权力”很大，给正在打造的船取名就是他们的“专利”。因此造船时，船主对木匠十分恭维。对于一贯吝啬的船主，木匠给他的船所取的名字就显得小家子气;而对于平日积善积德、慷慨大方的船主，船名自然就取得大富大贵。在很多时候，船名与船主有着千丝万缕的联系，甚至“船如其人”。比如“臭车螯”，说明船主平时不刷牙，不讲卫生，大家都远远躲着他;“顾大话”，说明船主姓顾，平日喜欢说大话，言过其实;“两纲方”，表明船主出身贫寒，靠两张网起家;而“着肉刀”，则意味着船主是卖肉出身，后来转行当了渔民。
更重要的是，船名一旦流传开来，就成了渔船的“身份证”，易主不易名。有的船主去世了几十年，可船仍在那里，人们叫起这艘船，便会想起船主为人如何。有些贬义的船名，船主即便改成好听、吉祥的名字，公众也不会认账，最后船主仍不得不沿用原来的船名。
虽然船名作为当地人表现善恶的口碑，代表着他们一生中最大的得失荣辱，但实际上，船主可能只是在生活上有些小毛病，而在下海工作时却极度认真、拼搏，其精神可以打动每一位来到弶港的外乡人。渔民下海捕捞作业时，往往都是同舟共济、同心协力，而渔工号子就是这方面最好的表现。
渔工号子是弶港的先民们在长期的海洋捕捞作业中创造出来的，子子孙孙口耳相传。只要轻轻哼唱一句，你就能立即从中感受到蕴含的激情和力量。弶港人在出海捕鱼的过程中，不同的工作环节上产生了不同的号子，如“点水号子”、“盘锚号子”、“扛船号子”等。点水号子是渔船进出港时用来测水位、报水深的号子——站在船头的船工手执点水篙子，一边不停地测量水位，一边用悠扬的曲调轻快地唱报水深，船老大则由此来判断港漕方位，并发出指令改变航速或航向。如果几条船同时进出港，那么，各条船头都会响起悦耳的号子声，那声音此起彼伏，俨然是在上演一场“海上多重唱”。盘锚号子是为了把抛在海里的大锚拉上船，6个人一齐推动盘车绞动起锚时所唱出的号子，声音婉转而明朗。扛船号子则是在船搁浅时，船工下水扛船，是为了能用力一致，由一人领号、众人跟唱的号子，节奏感极强。
亚洲最大的木雕卧佛 海鲜资源的天然宝库
弶港的渔民世世代代以捕鱼为生，目前在这里的渔民有近两万人。几百年来，男人们出海之后，女人们一直挂念着远在海上作业的丈夫、父亲、儿子。为求出海的亲人平安归来，女人们就把祈愿寄托到了弶港的龙王寺。
龙王寺始建于南宋，历经元、明、清，其间出现过一些高僧大德，但它真正香火鼎盛的时期，却是在近一百年来捕鱼业繁荣之后。可是，在一次次拜祭龙王、亲人却仍一次次遭遇海难之后，血性的弶港人不再相信龙王真会保佑渔民。于是索性大胆地根据“佛祖驯龙”、“龙受五戒”、“佛卧海边”等传说，自发重修龙王寺，塑了一尊佛像，祈愿佛主能降住性情多变的龙王。
这尊佛像为卧佛，用优质香樟木精雕而成，长38米、高16米，是亚洲最大的木雕卧佛。卧佛是释迦牟尼入涅时的状态，因此又称“涅槃像”，象征其精神永恒不灭。今天人们走进龙王寺，已经不仅仅是拜祭龙王，更多的是一睹佛祖的风采。由于佛像是樟木塑身，千年不腐，尚未走近，便觉樟香扑鼻，禅意浓浓。
弶港人以捕鱼为业，各种海鲜自然是当地的特产。面对令人垂涎欲滴的四时海鲜，游人禁不住发出了“玩在香港，食在弶港”这样的笑赞。
弶港的海鲜资源异常丰富，在食肆中可见泥螺、文蛤、竹蛏、巢沙蚕、蟛蜞蟹、脊尾白虾……琳琅满目，多达几百种。这里的四角蛤蜊(又名“白文蛤”)是当地人情有独钟的海鲜。在渔家娶亲的宴席上，其他佳肴可以缺少，唯独这道菜不可或缺——据说有了四角蛤蜊，新人婚后才能得子。弶港人还非常钟爱紫菜，他们称清淡的紫菜为“神仙菜”、“长寿菜”，因为经历过风浪的弶港人明白，只有平淡、朴素的生活才最珍贵。
