仲夏节是北欧国家的传统节日。在每年6月24日前后举行。原为纪念基督教施洗者约翰的生日而设，后来其宗教色彩逐渐消失，成为了民间节日。瑞典、芬兰和丹麦等北欧国家靠近北极，冬季漫长，大部分地区几乎有半年时间不能见到太阳。仲夏节前后，这一地区处于一年中阳光最为充足的时节，仲夏节又是白天最长的一天，几乎没有黑夜。因此人们在这一天前后除举行庆祝活动外，户外郊游、日光浴是他们主要休闲内容。或许只有北欧的人民才会这么热切的渴望夏天阳光的普照。
在北欧各国的仲夏节欢庆活动中，瑞典人的仲夏节算得上是全世界最有名的。瑞典雷克桑狂欢仲夏节是瑞典最大的节日之一。参加过的朋友，日后都会回忆仲夏节的土风舞、民间音乐和白夜。一般人都公认，那里的仲夏节是最有传统性的。每年的这天，该国的露天博物馆会一连举办三天的活动，人们载歌载舞，打通浑身被冻结一年的筋脉。仲夏节上午，人们会把自己的家、汽车、教堂、舞厅和礼堂等场所用鲜花和桦树枝装饰一新。居民都在村镇的广场或运动场上竖起一根用花环桦树枝装饰的五月柱。在明朗的仲夏之夜，配合着小提琴和手风琴的表演，穿着民族服装的人们在柱子的四周跳着民族舞。人们在盼望许久才到来的阳光底下唱歌、跳舞。瑞典人还会选在大中午全家出动，拎着野餐盒、布 ，跑到室外野餐，唯恐太阳晒不够。此时也正是土豆的第一期产季，瑞典人都说，这会儿的土豆最好吃，因此节日期间最受欢迎的就是水煮土豆搭配腌鲱鱼，这是一种类似臭豆腐的菜肴，但是广受当地人的喜爱。
仲夏节这一天还是青年男女自由交往、选择终身伴侣的日子。傍晚，姑娘们三五成群，披着太阳的余辉奔向山地，采摘七种不同颜色的鲜花。她们认为把此时采摘的鲜花放在枕边，就会在梦中与自己梦寐以求的白马王子结成伴侣，获得像鲜花一样美好的爱情。深夜来临时，姑娘们要举行选新娘活动。谁被选上，她就可以任意挑选一位中意的小伙子作为终身伴侣。在每年仲夏节，除了有不少姑娘择夫外，还有许多恋人举行婚礼。据说，在此时结婚，会给村子带来一年的喜气，借助喜气的力量，庄稼也会长得更好。
仲夏节是一个古老传统的节日，可以追溯到公元5世纪。古代又叫圣约翰日。圣约翰比耶酥早六个月出生，并在约旦河为耶稣施洗礼，所以基督教称他为耶稣先行者。圣约翰随圣母玛利亚一起受到神的恩惠，后来，他因指责希律王而被杀害。罗马公教会把6月24日作为宗教节日庆祝，随着时间的推移，它渐渐失去了宗教色彩，成为民间庆祝光明和万物繁茂的盛会。
北欧各国的庆祝活动也不尽相同，各自有着自己的精彩。
芬兰人在仲夏节这天，举家聚会在乡村来庆贺日照时间最长的一天，这天也是举国上下开怀畅饮的节日。仲夏节聚会的形式多种多样。或是和住乡下的家人团聚，合家欢度仲夏节；或是在自家庭院里、湖畔度假木屋的草坪上支起遮阳的小帐篷和太阳伞，一家老小在烤香肠、烤肉的香气下自在地享受和风暖阳。食物准备好了就举家开饮，酒到酣处举杯邀歌，花园里升起雪地蓝十字国旗，众人醉唱国歌。
在芬兰，我也有幸参加过一次仲夏节，芬兰最佳地方自然是赫尔辛基市郊的伴侣岛。在情侣岛，嗅着紫丁香的气味，我看到绿色草坪上高高耸起的、点缀着树叶和白色花朵的柱子。花柱杆高十多米，顶端带风车和风向标，上面扎满用五颜六色的鲜花和翠绿的树叶编成的花环。芬兰人的祖先说，花柱会给人们带来吉祥，保佑人畜兴旺，五谷丰登。因此，围着花柱欢度仲夏节的传统习俗一直保留至今。当地的年轻人中还流行着一种说法，如果女孩子在仲夏夜将7到10种不同的花放在枕头下，她将在当晚梦到将来要嫁的人。
但这还不是仲夏夜的重头戏。随着部分向海滩前行的人流，我也慢慢地散步到海边。几乎所有人都在眺望每年仲夏夜的重头道具——用来点燃篝火的木材堆。这个木材堆安置在悬浮在水面上的木板上。
一到晚上10点，就会有一对新婚夫妇去点燃它。这对新婚夫妇会先在教堂结婚，然后等待夜幕的降临。过去人们在仲夏节点篝火驱除邪恶，给人间带来光明和温暖，传说当地人还会根据通过篝火是否顺利燃烧蔓延，来决定来年适不适合结婚。入夜后，新人乘着的小木船，逐渐靠近了悬浮在水面上的木材堆。他们从去年在此结为伉俪的夫妇手中接过火把，十几分钟后，篝火便冲天而起。烟雾散尽时，一道金色阳光穿破午夜的云层，向海面投射而来。恍然中让人无法分辨此刻是黑夜还是白昼，如同被施了魔咒。从海滩返回时，路人们纷纷撷取路边花草上的露水，用它沾湿自己的身体。芬兰人相信仲夏夜的花草露水充满魔力，具有治愈皮肤问题的功效。平时宁静的情侣岛在仲夏节中人潮如涌，到处洋溢着一派节日气氛。草地上，青年男女随着音乐跳着迪斯科，热情奔放而富于跳动感的旋律感染了四周的游客，人们情不自禁地陆续加入到规模越来越大的集体舞蹈中……场面极度热闹。
在丹麦，仲夏节和圣诞节一样重要。在这一天人们在各处悬挂着国旗。人们穿着鲜艳的民族服装，放声高唱民族歌曲。每隔一段距离，还有一个演出台，可以尽情表演，同时还要畅饮一番。傍晚，人们涌向海边，到处可见篝火。
按照丹麦习惯，仲夏夜里大家要把家里不用的破烂打扫掉，一个地区的人把可烧的东西堆在一起放火烧掉。这种习惯包含着一种迷信，说这样一来，女巫便被赶走。在哥本哈根，每逢6月23日的傍晚，丹麦人都来到海边，公园或新港等地方。搭起高高的柴垛，把扎好的“巫婆”架在柴垛顶上，它象征着黑暗和邪恶。太阳下山后，人们便点燃篝火，火焰熊熊，冲天而起，“巫婆”在烈火中渐渐化为灰烬。这时，人们齐声唱起古老的歌曲。数以百计的男女老少围在篝火旁，歌声庄严而嘹亮，带有一种震人心魄的力量。晚上，丹麦海滨每隔一段距离便有一堆熊熊篝火，人们搭起演出台子，观看摇滚乐队的表演，并出售各种小吃。许多丹麦人是全家出动，他们带着塑料布或者毛毯，席地而坐，甚至随身带着烤炉，喝着啤酒，吃着自制的烧烤小吃，一直玩到午夜...
