创建于西周(公元前11世纪)的晋祠位于山西太原市西南悬瓮山麓，祠庙素以雄伟的建筑群和高超的塑像艺术闻名于世，自古就有“不到晋祠，枉到太原”之说。在晋祠核心区的金人台上有四个高约两米的铁人，被称为“护祠金人”。铁人铸造年代不一，虽历经千年依然神态威武、明亮不锈，生动展现了北宋时期高度发达的冶炼和铸造水平，被誉为最早的不锈钢。有趣的是，86版西游记中第18集《扫塔辩奇冤》中沙僧与奔波儿灞“捉迷藏”一场戏，正是在此拍摄。上图的铁人是北宋绍圣四年(1097年)铸造，传说铁人天长地久承日月精华，渐渐有了灵性。一天它独自走到汾河边打算渡河，结果被船夫认出来，晋祠圣母令手下在铁人脚趾上连砍三刀，以示对铁人不服从戒律的惩罚，三道印痕至今仍在。千年前的铭文记载了铸造铁人的原由。据史料记载，北宋初年晋水泛滥成灾，民众认为晋祠为山西晋水源头，应以金神镇之，方能止住水患。于是铸铁人四尊，其铸铁工艺非常复杂，采用当时极为先进的分节叠铸法，由上百块铁范合铸而成。据说金人台东北角的一个铁人某天夜里遁逃了，现在这个是民国二年(1913年)补铸。据专家分析晋祠宋代铁人之所以不生锈是因为里面含有镍铬等成分，而民国补铸的这尊因为不含镍铬元素，看上去锈迹斑斑。晋祠金人台中心有一座高达3米的明代琉璃小阁，远处背景的“对越坊”是明朝著名书法家高应元为求其母病愈而修，没想到在破土动工的第二天，他母亲的病就好了。建于1576年(明万历四年)的“对越坊”为晋祠的屏障，高9.5米，匾额“对越”二字气势颇为磅礴，“对”是报达的意思，而“越”意为宣扬。此匾额由高应元所书，被列为晋祠三大名匾之一。牌坊前台基上蹲坐铁狮一对，铸造之法极为精美，初步鉴定为北宋遗物。这对铁狮子为牌坊的气势增色不少，使牌坊越发显得壮丽宏伟。值得一提的是这对铁狮子也未生锈，可见当时冶铸技术已具有极高水平。
