捕鱼，是西非的马里、尼日利亚、尼日尔等一些国家重要的生产活动。长期的捕鱼生产劳动，形成了每年开网捕鱼前举行欢庆活动，祈求平安，丰收的节日习俗。
在马里的沙漠中心地带，有个神奇的水塘。每年，周围部落的多贡族男人都要在此进行一次神圣的聚会。最先发现这个水塘的据说是远古时代一个叫亚布果的少女，后人便敬称她为“圣湖女”。每年随着旱季的来临，塘里的水不断减少，最后变成一片宽阔的泥水洼。雨季时水塘里孵衍出的大量鱼苗这时已经长成大鱼，此时便成了人们的猎物。邦巴湖是该地区唯一有水的地方，因此人们一年当中只能有一天的捕鱼机会，而这一天的捕鱼活动已演变成一种神圣的盛大仪式，成为非洲大陆绝无仅有的奇观。
邦巴地区的男人们早早就为这次激动人心的捕鱼活动作好了準备，观战的人们也都从遥远的四面八方赶来。村里的长老和村长，会多次派专人到湖边去观测塘里的水位，以此来确定捕鱼的具体时间。当水位降到人们可以着水在里面嬉戏，也就是水塘乾涸前两个月的时候，周围各个村庄的多贡族壮年男人纷纷成群结队拥向塘边，有的甚至要赶十几公里的路，对生存环境恶劣的游牧民族来说，这可算得上是一件盛事了。他们平日只有耕种的黍子可吃，因此早早就开始盼着享受这顿盛宴。一年一度的这次大捕捞还有获得神谕的意义，据说一个部落的人这一天捕鱼总量的多少将决定这个部落未来一个阶段的时运。
这个捕鱼盛会只有邦巴地区周围的32个村庄有权参加，而其他村子的人，如颇耳人、图阿雷格人甚至有的多贡族人虽然同样被水塘神秘的传说所吸引，却只有站在一旁观战的份儿。大捕捞开始之前，男人们要长时间默默地向圣湖女祈祷，3个主要部落酋长口念祷文，逐一将祖先的大名道出。最后，一位长老头上蒙上个鱼篓，念出一串咒语，捕鱼行动即将开始。没有任何发令的明确信号，靠的只是人们本能的息息相通。
大捕捞的时刻终于到了，数千名光着膀子的多贡族男人冲向泥浆中，用鱼篓将泥浆中的黑色鲶鱼一扫而光。为了未来的命运，他们都希望能捕到最多的鱼。他们拼命地往鱼篓里、口袋里装鱼，一时腾不出手时甚至会把嘴也用上。
蔚为壮观的捕鱼盛会前后不到半个小时，洗劫一空水塘周围又恢復了往日的平静。在村里，人们正準备过上一个欢乐的节日，这一天也是邦巴地区最大的集市日。人们端起老式猎枪一齐朝天鸣放，枪声震耳，浓烟缭绕，这是对捕鱼人的归来表示欢迎和庆贺。是分发战利品的时候了。分配方式绝对是非洲式的，即老人优先，因为在这里年长是最大的优势。女人们在成堆的战利品周围忙碌着，烧鱼煮米饭，为第二天準备隆重的早餐。每年当中只有这一天，马里的多贡族人才能享受一下短暂的口福，之后又回到每日贫苦的日常生活当中。
在尼日利亚西北部靠近尼日尔的地方有一个名叫阿尔贡古的小镇每年2月都要在那里举行传统的捕鱼节。一传说在很早以前这个地区居住着凯巴和富拉尼两个部族。他们常因捕捞寒科托河中的鱼而发生争斗。1934年，两个部族的酋长在阿尔乖古城举行和平谈判终于达成协议，从此友好相处，并在团结的气氛中举行了捕鱼比赛，后来就产生了象征民族团结的“捕鱼节”。再后来捕鱼节发展成为全国性的节日活动。捕鱼节的庆祝活动丰富多采。参加活动的不仅有来自全国各地的3,000多名捕鱼能手，还有少数邻国的渔民。由阿尔贡古的酋长亲自主持节日的开幕式，并邀请许多贵宾参加。第一项活动是推选邹可尔贡古小姐”，当选者有奖。从七十年代初开始，还举办农业展览会，是节日活动的重要组成部分。节日活动还包括摔跤、拳击和摩托车竞赛等项目。在体育比赛的空隙，穿插演出反映各民族历史和人民生活的民间舞蹈。 节日活动的高潮则是捕鱼比赛。谁捕的鱼最大，谁就可以获得头奖。比赛的当天，河岸两旁挤满了观众，参加比赛的一捕鱼手紧靠河边，密密地排成一行。当酋长一声令下，捕鱼手们便迅速跳进河里。这时，鼓声、笛声、欢呼声响伴着阵阵鼓声，上万名参赛者冲入浑浊的溪水里。他们分成两组，一组拿着葫芦，另一组则拿着手网，在水里寻找着大鱼。棕色和白色的网子拍打着水面，像无数巨大的蝴蝶在上下翻飞。这就是尼日利亚一年一度的阿尔贡古“捕鱼节”。
马坦法达是尼日尔河的一条支流，每当有参赛者抓到长约１.２米的鲈鱼时，岸边观望的人群就会兴奋地向前挤，看着捕鱼者喜滋滋地带着那条滑溜溜、仍在扑腾的大鱼上岸。接着，身穿制服的卫队骑着高头大马迎上去，护送捕鱼者到政要显贵那里去展示他们的战利品。通常政要显贵都坐在不远处临时搭建的凉棚下。去年，一条７５公斤重的大鱼成了本届比赛的“鱼王”。捉住这条大鱼的捕鱼能手因此被奖给一辆小面包车和１５万奈拉（约合１０８７美元）现金。这在尼日利亚可是一大笔钱，因为这里大多数人的收入人均每天不足１美元。按照规定，必须捕捉到7公斤以上的尼河鲈鱼才算能手，才会受到奖励。这时人们爆发出欢快的喊声，一些青年人涌上前来，把捕鱼能手高高抬起，并给他戴上花环。能手们则把奖品分给头人，共享胜利的果实。很多当地人参加比赛并不仅仅为了娱乐。４２岁的穆罕默德·鲁瓦斯表示，如果能获得奖金就可以贴补家用，“养活和照顾好我的全家”。在尼日利亚，很多人还住在泥屋里，日常交通工具则主要依靠驴子和骆驼。奥马尔介绍说，当地还流行着一种说法，称马坦法达溪中的河鱼前世是人，是先祖们死后托生成了鱼。阿尔贡古镇的不少居民对这一传说深信不疑。
居住在尼日尔河边和乍得湖畔的尼日尔人多以捕鱼为生，在正常年景下，年捕鱼量可达12,000吨、他们除自己消费少量鲜鱼外，将大部分鱼经过加工制成鱼干和熏鱼后向尼日利亚出口。按照尼日尔人的传统，在每年进入5月份后便正式开始捕鱼，但必须在举行了隆重的献祭仪式之后，才准许人们开捕.。捕鱼献祭节的清早，人们络绎不绝地从四面八方聚集到捕鱼区附近的广场上来。身着红色长袍、头戴红色软帽的主祭人先后宰杀五只公鸡和一头公山羊便开始1献祭仪式。在祭师们的帮助下主祭人将祭品的鲜血浇洒到事先挖好的洞穴中，洞中放着刚捕捞来的第一条鱼。最后，主祭人将羊肉分发给在场的孩童们，祭礼便算结束。 在整个献祭仪式中，抑扬顿挫的乐声持续不断，待到祭礼完毕，激动人心的开网捕鱼就正式开捕了。其场面壮观、人山人海的欢呼同样是震撼人心。
