如今不少建筑门口都会安放一对石狮子，但真正有故事的门前狮子还是故宫狮。作为皇家守卫门户确保皇宫安宁的瑞兽，狮子是兽中之王，它体态壮硕雄健、威锰无比、气势非常。统治者认为狮子不但可以避邪，还可带来祥瑞之气。这是太和殿门口非常有名的两只鎏金铜狮子。摄影/黄华
作为旅游目的地的紫禁城，铜狮子已经失去了当年镇守皇城的意义，但威风凛凛的感觉不减当年。摄影/黄华
鎏金铜狮子的威风更多来自那对獠牙。摄影/黄华
故宫御花园中的鎏金獬豸因其与生俱有辨别是非，公正不阿的本能，所以自古被视为法兽。摄影/黄华
獬豸又称獬廌、解豸(xiè zhì)，是中国古代神话传说中的神兽，体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角，俗称独角兽。獬豸拥有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圆睁，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，有神羊之称，是司法“正大光明” “清平公正”“光明天下”的象征。摄影/黄华
怒目圆睁的鎏金獬豸。摄影/黄华
故宫御花园北侧承光门内的鎏金铜象不但跪着，而且前后腿跪的方向相反，正是取了“富贵吉祥”（负跪吉象）的谐音。摄影/黄华
始建于明代永乐年间的故宫御花园钦安殿内供奉着道教中的北方神灵玄天上帝，又称真武大帝。这是钦安殿后汉白玉石须弥座上的一排龙头。摄影/黄华
故宫太和殿为等级最高的古建筑，角脊之上排列着十个小兽，其顺序为：“一龙二凤三狮子，海马天马六押鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴”，象征着皇权的至高无上。而在这十个小兽最前面的“领队”，是这位骑鹤仙人。摄影/黄华
这是檐角兽中排行老九的斗牛，传说是一种虬龙，无角，与狎鱼作用相同，一说其为镇水兽。它是一种兴云作雨、镇火防灾的吉祥物。立于殿脊之上喻镇邪护宅。摄影/黄华
紫禁城内的宫殿周围陈列着无数引人注目的“吉祥缸”（也称“太平缸”）。“吉祥缸”按照材质可以分为“镀金海”铜缸、青铜缸和铁缸三类。史料记载清代中期宫内共有大小“吉祥缸”308口，现仅存108口。古人将“吉祥缸”称为“门海”，即“门前大海”的意思。这些“吉祥缸”内常年都储备有清水，一旦宫中失火，太监们可以就近从缸内取水扑救。门海上还有一对大大的铜狮子扣。摄影/黄华
