始建于北魏时期的广元千佛崖是四川境内规模最大的石窟群，这片嘉陵江东岸的悬崖峭壁上蜂巢般镶嵌着13层佛龛。北魏起至明清1500年间，陆续雕刻出17000余尊佛龛造像，绵延500米。可惜在1935年修筑川陕公路时，一半以上造像被毁。千佛崖石窟群现存窟龛1192个，大小造像7000余尊，雕凿细致，人物形象栩栩如生。2008年地震后景区进行全面修复，扩建了登上崖壁的金属廊道，提供了与众不同的摩崖参观方式。旅行者可临近观看，与佛像屏息相对。大云古洞是千佛崖最大洞窟，历经5年建成。窟内左右两壁雕有148尊莲花观音像，正中供奉一尊弥勒佛立像，据说该尊弥勒佛是武则天的化身像。后壁龛中二圣为高宗李治和武则天。按中国传统应男左女右，而该二圣的排列却是女左男右，佛龛男高女低，体现出设计者的巧妙构思。广元是武则天故里，唐天授元年(公元690年)武则天正式登基时，白马寺法明和尚薛怀义等为迎合武则天，撰写了《大云经》。《大云经》中称武则天是弥勒佛降生，应代替李唐做皇帝。武则天看后大喜，亲笔作序，颁布于天下，于是当地百姓就在千佛崖建造了大云洞。开凿于初唐、盛唐之交的多宝佛窟内释迦、多宝二佛并坐。当年佛祖释迦牟尼刚讲完《法华经》的《法师品》，地下忽然涌出一座七宝宝塔。过去千万亿劫就早已灭度的多宝古佛在宝塔中称赞释迦牟尼讲得很好，并分半座与释迦牟尼佛。背屏浮雕描绘的是参与听法的天龙八部。在佛教中，天龙八部各有奇特个性和神通，虽是人间之外的众生，却也有尘世的欢喜和悲苦，因为他们仍和人类处在同一个大的等级上，并没有超脱生死轮回，仍有堕入恶道的可能。有趣的是浮雕中最左边一位还比出V型手势。在所有造像中，手持莲花的右胁侍菩萨被视为千佛崖最美雕塑，有“东方维纳斯”的美誉，千佛崖门票正面就是她的图片。而她身旁的迦叶尊者被塑造得饱经沧桑，忠贞不移，将艰难的苦行生涯表现得淋漓尽致。藏佛洞是清道光二十二年（1842年）四世章嘉活佛所镌造，供奉的是三世章嘉活佛，这也是国内石窟中唯一一尊三世章嘉活佛像。三世章嘉是藏族史上最为著名的高僧学者之一，与乾隆帝有长达60年的亲密友谊，在藏传佛教文化传播发展方面贡献卓著。
