亚洲最大沙漠水库--红崖山水库位于河西走廊东北部,石羊河下游,处于腾格里和巴丹吉林两大沙漠的包围之中,是沙漠地区的一座中型洼地蓄水工程。
1979年被中央电视台列为“中华之最”,被人们誉为“瀚海明珠”,2011年被评为国家级旅游景区,国家级水利风景区。
水库只有西面依红崖山而建,其它三面都是人工所筑,而且又修建在沙漠中,这在全国甚至全世界都是罕见的,属亚洲最大的人工沙漠水库。
红崖山水库是民勤县唯一的水利调蓄工程,浇灌着全县六十多万亩耕地,支撑着民勤绿洲的生存与发展,是沙乡人民的命脉。
这里风景优美,气候宜人。库内游鱼簇簇,野鸭戏水,水鸟穿梭,黑鹤长鸣。库中有一座沙丘,鸟类时来歇脚,骆驼时来饮水,游人时来沐浴,骆峰雄姿,天光漠色,都蕴含在水光波影之中。
水库设计坝高15.1米,坝长8060米,总库容量1.27亿m3,库水面积25平方公里,控制流域面13400平方公里,设计灌溉面积90万亩。
水库建筑有输水洞、泄洪闸、西坝非常溢洪道等,以蓄水灌溉为主,兼具防洪、养渔、旅游等综合利用效能。
库区大漠、青山、碧波、绿荫、蓝天、彩霞、丽日,相互映衬,构成了一幅幅美丽壮阔的大漠奇观图
1958年兴修红崖山水库时,曾有过“修”与“不修”的争论。
反对兴修水库的一方认为,当地属于干旱区,再大的洪水也不会造成灾害,只会使牧草丰美土地肥沃;即使因水害造成粮食歉收,丰富的牧产品也可以补充。一旦截流,将造成下游缺水,甚至沙化。
水库落成后不久,位于民勤县北段的青土湖完全干涸。这是中国历史上面积最大干涸速度最快的大湖。由于失去上游来水的补给、中和、冲刷和稀释,从最下游的湖区五乡镇开始,盐碱化现象从土壤、地下水逐年向上游移动。