从桂林机场行驶30分钟，就到了罗汉果之乡永福县。永福县山清水秀，人杰地灵，永福还有一张名片——"福寿之乡"，全县百岁老人有47位，超过世界公认的每10万人有7名百岁老人的世界长寿之乡评定标准。是第一批评选的长寿之乡（广西巴马是第三批），于是，我走进这福寿之乡探秘她的长寿与罗汉果的奥秘。
她，108岁。目明耳聪，一个人还经常下地劳动、买菜做饭。当我提出要看看她的身份证的时候，她从兜里的一个小布包里掏出来递给了我——
老人告诉我，她5岁作为童养媳来到永福县龙江乡龙山村，100多年来，一直生活在这里，有5个子女，现在是五世同堂，1909年12月19日出生，108岁老人谢老元非常健谈，与她老人家聊天跟年轻人聊天一样，自自然然，她说，每天都喜欢喝家里地里种植的罗汉果，从小一直喝到现在。
罗汉果为卫生部首批公布的药、食两用名贵中药材，是饮料、糖果行业的名贵原料，是蔗糖的最佳替代品。味道清新甘甜，口感醇香。现代医学证明，长期饮用罗汉果茶可以清热祛湿，消食健胃，清除人体垃圾功效。孕妇、糖尿病患者、高血压等患者均可食用。
据《中药大辞典》、《全国中草药汇编》等文献记载：罗汉果味甘、性凉、无毒，有清热祛湿、清热凉血、润肺化痰、祛痰止咳、滑肠排毒、嫩肤益颜、能降低烟毒、降转氨酶、增强人体免疫力。它含有多种净化物质，能有效地清除人体内活性氧自由基，清出人体垃圾降转氨酶，对支气管炎，咽喉炎，哮喘、痰热咳嗽，咽喉肿痛，大便秘结，消渴烦躁诸症，高血压（血脂），心脏病，糖尿病均有显著预防和治疗效果，并具有一定的抗癌作用、保肝作用。
每一个来到永福的人，都对于罗汉果的神奇和这里的百岁老人们的乐观，充满了敬意。这罗汉果与长寿到底有什么妙处？
刚到村头，就巧遇了刘书记与老人在探讨罗汉果的采摘和加工问题，在刘学永书记的带领下，我们走进了老人的罗汉果园......
五世同堂的老人，与外孙女几乎形影不离。我问小姑娘上学没有，她说，明天（周一）去学前班。今年6岁，与太姥姥一起挑选着新收获下来的罗汉果的大中小的级别.....
罗汉果属高甜、低热食药两用的纯天然甜味果品，含有多种维生素、18种人体必需氨基酸、微量元素、甘露醇、蛋白质和天然甜味素，具有高甜低热的优良特性。产生甜味的为罗汉果甜甙，而非蔗糖，因此即使糖尿病人也可食用。现代医药学研究发现，这种糖甙具有降血糖作用，可以用来辅助治疗糖尿病，罗汉果有降血脂及减肥作用，可辅助治疗高脂血症，改善肥胖者的形象。罗汉果其含油量高达30-40%，其中油酸和亚油酸分别占总脂肪酸的20%和50%，还含有14%棕榈酸，这三种脂肪酸均为人体所需。
每天泡半个就足以喝上一天，已经成为老人每天的饮水习惯。目前，罗汉果应用于食品，饮料、医药，保健等行业，罗汉果对身体无负作用，长期食用可以达到延年益寿、驻颜悦色保健作用。享用“东方神果”“长寿果”的美誉。
相传王母娘娘带领众仙家和嫦娥云游美丽的桂林山水，发现桂林的永福县龙江乡一带森林茂密、云雾缭绕、山清水秀、土地肥沃、气候宜人，顺手撒下一捧“长生不老果”种子。
经反复研究及临床试验，发现此果可以止咳去谈、清咽润肺、滋补养颜，对咽喉、气管炎、哮喘、感冒等病症有独特疗效。罗汉将其连根挖回，悉心栽培，流传至今。山里人以此果煮茶长期饮用，疾病甚少，高寿者众多，名医罗汉更享高寿一百二十八春。后人十分怀念罗汉，便将此果取名罗汉果。目前，龙江乡已经通过科研种植，形成了罗汉果茶系列产品。
再说一说谢老元的长寿之道，她的家住半山腰上，一条小路从山脚蜿蜒曲折的通到她家门口。房屋四周竹木葱郁，常年云雾缭绕，山下便是哗哗流淌的龙江河。
在谢老元的这个年岁，大多数人已经是行动迟缓，百病缠身的处境了。但百余岁高龄的她依然耳聪目明，思维敏捷，走在上路上依然步履轻盈，腰挺背直。虽儿孙满堂，衣食富足，但她多年来养成的俭朴和劳动的习惯从未改变。她说，劳动习惯了，动一下身子骨，身体舒服。
老人不喜欢吃酸甜食物和鸡蛋，平时比较喜欢吃青菜、米粉、甘蔗、柚子，特别喜欢喝罗汉果茶，吃辣椒和喝粥。
目前全县百岁老人有47位，其中龙江乡共有90岁以上的老人77位，其中100岁以上的老人3名与龙江良好的自然生态环境及长期喝罗汉果茶有很大的关系。
罗汉果把一代代人凝聚在了一起，成为这里人杰地灵、物产丰富、文化传承、爱老敬老的良好传统。
我问三位女子，你们的肤色比城里人的好，白皙圆润。其中一个女子俏皮地说，因为我们有东方圣果罗汉果。是的，男人女人都需要的水果——罗汉果。
许多年轻的女子已经敬慕老人为偶像，我问其中一位，她说，我的目标就是向老人一样健康长寿。
罗汉果在龙江有着500多年的种植历史。依托得天独厚的生态环境、富硒土壤、合理温差、水土气候、成熟的管护水平和烘烤技术，“龙江罗汉果”被公认为世界最优质的罗汉果。2004年永福县通过国家质检总局原产地认证，永福罗汉果被确定为国家地理标志保护产品。 “物华天宝神仙果，灵山秀水龙江乡”，这是对有“中华神果”美誉之称罗汉果发源地永福县龙江乡的真实写照。
