淡水资源，从古至今衡量是否适合生活的标准之一，尤其是气候干燥的非洲大陆，哪里有水源，哪里就成为非洲人的聚居地。
从沙特飞往摩洛哥的时候，由于利比亚战乱封锁了领空，不得不从中非转机，虽然劳累不堪却也目睹了非洲第四大水源乍得湖的全景。不知机长是否别有感慨，飞临湖面上空时降低了一点高度并广播道：这就是非洲第四大湖，缩小了95%的乍得湖。
网络上搜索了一下却惊讶的发现，乍得湖以50年缩小到仅剩5%的速度继续枯竭。谷歌有张跨度36年的高清卫星图，往日的绿色早已消失不见，代表沙漠的灰黄色围绕着乍得湖，犹如贪食蛇般，正逐步啃噬着这个700万人口的水源地。
曾经因优良的水质而衍生了大量的鱼类和水草，也因为当地人毫无节制的放牧、砍伐林木等等行为而导致沙化现象严重。水深从有记载以来的110米变成如今的平均1.5米，最深11米...湖水面积也从形成初期的100万平方公里缩小到现在的1350平方公里，曾经当地人赖以生存的渔船，如今却变成沙漠中的废铁。
枯竭最严重的北面也是50年前最肥沃的土地，超过1000平方公里的胡杨林与尼罗河面包树被砍伐殆尽，成为如今无家可归的难民营。在这里，随便砍几棵树作为固定桩，再从湖中收集点芦苇编织成茅草屋就能居住...有房子的人则继续砍伐为数不多的树木，生火做饭用。
萨赫勒地区算是乍得湖环境较好的区域，捕了一辈子乍得湖淡水鱼的渔民乌优卡坐在渔船上发呆，四个儿子正准备划船去捕鱼，虽然已经连续三天都没有收获了...
这一带也是废弃渔船最多的地方，曾经丰富的泥鳅鱼、鲶鱼河豚等等都消失不见了。连盛产的野生螺旋藻也被刮的干干净净，枯水期能看到湖底光秃秃的...
乌优卡为了招待我们，让他老婆将锅碗瓢盆都拿到湖水里清洗一遍，同行的几个女生又用瓶装水冲洗了一次才放心。这一带的湖水深度最多只有2米，大部分都是20公分左右的深度，一片浑浊。
联合国环境规划署指出：沿岸四个国家没有尽到保护责任，且任由民众破坏环境才导致乍得湖急剧缩小。但四个国家却相互推卸责任，理由也是各种各样：灌溉水渠蒸发、天气太热散发，甚至还有说气候换挡导致的...
只有尼日利亚默默的将所属沿岸列为保护区，并率先建立拉姆萨尔湿地保护区，成为乍得湖首屈一指的旅行地，沿岸植物繁密水草旺盛。渔民们也不再捕鱼，转而成为游客或当地商人的渡轮船夫。
原本是一片林木的乍得湖沿岸，却被当地人砍伐的裸露出红色土壤，尼日利亚政府盛怒之下一次性逮捕了400多人，并责令这些人的亲友以十倍数量重新种植林木，确认成活后这些人才能被释放...
原本多达189种鱼类，如今仅剩下不足80种，各类动植物也在大幅减少。非洲象也只有尼日利亚湿地保护区才能看到，其他地方几乎是一片光秃秃的沙漠。由于地处撒哈撒沙漠边缘，因此有专家指出：乍得湖消失只是时间问题，最终将只剩下一块小小的“尼日利亚湖”。
类似的惨剧在人类近代史并不少见，楼兰和罗布泊的今天就是一个极大的生态悲剧，当人们意识到需要去保护的时候，往往已经无力回天了...
