二次世界大战之后，英国的美洲虎XK120和MG-TD跑车相继进入美国，这对于自由豪放的美国人来说无疑是一个新鲜事物，它产生的影响力超乎人们的想象，当时的名流贵族纷纷购买了这款跑车。通用的传奇设计大师哈里·厄尔(Harley Earl)看到了这种车型在美国的潜在市场，制定了“Opel计划”，决心设计一款双座跑车。1953年，通用在纽约车展上正式展出了一款跑车，它就是今日声名显赫的科尔维特。
通用最初生产科尔维特是为满足极少数尊贵客户的要求，第一代科尔维特只生产了300辆便停产。通用一度想就此作罢，没想到1954年福特推出了雷鸟(Thunderbird)跑车，通用欲与之对抗，科尔维特这一品牌就被保留了下来，而且整整半个世纪屹立不倒。数年之后，雷鸟退出了舞台，而科尔维特与道奇蝰蛇、福特野马之间的对抗却成了美系跑车的主旋律。
