云南楚雄彝州的节日很多，其中每年二月初八的节日叫“插花节”，或者马樱花节。这个节日传说是为了纪念一个名叫“咪依鲁”的彝家姑娘。在民间传说中，她是爱与美的化身，还是不畏强暴，英勇献身的女英雄。
每年这一天，人们摘下火红的马樱花插在房屋、门窗上，或者互相赠送以示祝福。男女老少围成圆圈“打跳”，青年们谈情说爱。这是一个充满浪漫色彩的民间节日。
从大姚县城出去后便一路上山，昙华是个山区，当地朋友说这里的海拔将近三千米。所以下午开始气温便冷起来，有秋天的感觉，而且是深秋一般。
但是过节的气氛却很浓烈，到处可以见到马樱花火红的身影，其实有的是绣在彝族妇女衣裙上的。那些绣工精致的马樱花，把彝族女人的爱美之心暴露无遗。甚至男人的挎包上，也有火红的花朵。
节日这一天，人们身着盛装，喜气洋洋，背上竹箩上山采花。只见满山是人，遍岭是歌。人们把采回来的鲜花插在门口、窗户和房子周围。在山寨的一些主要通道上搭起彩棚，上面也插满鲜花，整个彝家山寨就像一个花的世界。
人们还要给牛头上插上马樱花，用盐水给牛洗口，然后将牛赶上山，跟着牛群在马樱花树旁跳舞唱歌，尽情娱乐。汇集到这里的人们，都头载鲜花，并通过互相插花表示祝贺，以求新的一年里人畜兴旺，五谷丰登，生活美好。
插花节这一天，家家都要杀鸡宰羊，舂糯米粑粑，做荞面饼，蘸着蜂蜜吃。各家邀客饮酒，共叙友情。
人们身着节日盛装在昙华山中欢聚一起唱歌跳舞，举行祭花活动，并且互相插戴马樱花，表示美好祝愿，祈祷人寿年丰。
入夜，村寨里、山坡上燃起一堆堆篝火，随着一阵阵欢乐的芦笙声，人们开始跳舞唱歌。青年男女手拉手围着篝火尽情地唱跳，上了年纪的人则蹲在大树下的火塘边，吸着辣烟，喝着包谷酒，吃着鲜美的煮羊肉，畅谈古今，表达他们节日的喜悦之情。
插花节也是青年们爱情的节日。这一天，许多钟情的男女以插花为订婚礼。小伙子把一朵朵鲜艳的山茶花插在姑娘的包头上，姑娘把一朵朵马樱花插在小伙子吹着的芦笙上，互相表示真挚的爱情。他们边插花边唱歌，一唱一答，一歌未落，一歌又起，飘荡在花间林下，充满诗情画意。
