中国最古老大佛被誉“天下第一佛”140吨佛头竟神秘失踪600年

开凿于北齐天保年间（551年）的蒙山大佛位于山西省太原市寺底村，佛像高60多米，是世界最早的露天摩崖石刻大佛。比西方公认的“世界第一大佛”阿富汗巴米扬大佛高10米，久远100多年。因巴米扬大佛已被炸毁，所以蒙山大佛堪称天下第一佛。蒙山大佛在唐代倍受尊崇。传说李渊做太原留守时，参拜蒙山大佛的当晚梦见佛光普照，以为祥瑞，从而坚定了起兵的决心。公元660年，唐高宗李治携皇后武则天到此礼佛后，为大佛制做了一件袈裟，并修建一条拜佛古道为大佛赐披袈裟。蒙山大佛虽已近1500岁高龄，佛头却不足半百。这是因为原先的佛头在元朝末年神秘失踪，2006年有关部门根据佛像的比例修补上了新的佛头。新佛头高12米，直径8米，重140吨。佛教认为释迦牟尼佛是佛祖本尊，其他如弥勒佛、阿弥陀佛等都是依据佛教教义衍生出来的。因此蒙山这尊释迦牟尼佛与乐山的弥勒大佛、巴米扬的阿弥陀佛相比处于至尊位置，在信众眼中也是至灵至宝，倍受尊崇。北齐天宝二年，文宣帝为方便远瞻大佛，在大佛南二里远处修筑寺院，并赐额“开化”。魏晋南北朝时期，山西成为中国佛教文化的中心，涌现出法显、慧远、昙鸾等一代高僧，而开化寺则是其中香火最盛的寺庙之一。连理塔为北宋淳化元年（公元990年）建造。塔南北并立，高度均为8米多。南塔额“化身佛舍利塔”，北塔额“定光佛舍利塔"，两塔形制相同，下连基座，俗称“连理塔”。此塔近观隽雅秀丽、远眺犹如两朵未开的花蕾，在国内仅此一处。正对连理塔的是一棵曾经已干枯接近死亡的古核桃树，不可思议的是在新佛头安装之后古树又重新焕发生机，变得枝繁叶茂，并结出累累果实，被当地百姓誉为“神树”。每逢初一、十五，信众还会在古树上悬挂红色许愿布条，祈求“神树”保佑。始建于隋末唐初的铁佛殿内供奉一尊高2.6米、重4.2吨的释迦牟尼铁铸佛像，佛像为中空分段浇铸而成，历经千年仍保存完整，显示了当时铸造技术、工艺水平之高，在国内外十分罕见，弥足珍贵。